Un thème à blocs WordPress ne se personnalise pas de la même façon qu’un thème « classique », et cette différence surprend beaucoup d’utilisateurs qui changent de thème sans le savoir à l’avance. Depuis l’arrivée de l’édition complète de site (Full Site Editing, ou FSE), WordPress propose deux façons bien distinctes de construire et de modifier un site : l’ancienne, familière depuis des années, et la nouvelle, plus visuelle mais qui déplace certains repères. Cet article explique simplement ce qui change concrètement entre les deux, sans jargon inutile, pour que vous sachiez dans quelle catégorie se trouve votre thème actuel et ce que cela implique pour la suite.
Qu’est-ce qu’un thème WordPress « classique » ?
Un thème classique est le modèle historique de WordPress, utilisé depuis ses débuts. Techniquement, il est construit à partir de fichiers PHP (header.php, footer.php, single.php, etc.) qui définissent la structure des pages, combinés à une feuille de style CSS. La personnalisation visuelle se fait principalement dans un espace dédié : l’outil de personnalisation, accessible depuis Apparence > Personnaliser. C’est là que vous ajustez les couleurs, le logo, les menus, ou encore les widgets placés dans la colonne latérale ou le pied de page.
Ce fonctionnement reste aujourd’hui le plus répandu, en particulier chez les thèmes plus anciens ou chez ceux conçus pour être utilisés avec un constructeur de pages tiers (Elementor, Divi, etc.). Il a l’avantage d’être stable, bien documenté depuis longtemps, et familier pour quiconque a déjà touché à WordPress au cours des dix dernières années.
Qu’est-ce qu’un thème à blocs (Full Site Editing) ?
Un thème à blocs fonctionne sur un principe différent : au lieu de fichiers PHP séparés pour chaque zone du site, tout — l’en-tête, le contenu, le pied de page, et même les menus de navigation — est construit avec des blocs, les mêmes briques que celles utilisées pour rédiger un article dans l’éditeur Gutenberg. Cette approche a été introduite progressivement à partir de WordPress 5.9 et s’est généralisée depuis.
Si vous désirez savoir ce qu’est le FSE, venez lire : Éditeur de site complet WordPress : ce que le FSE change vraiment pour vous
Concrètement, cela signifie que la personnalisation ne se fait plus uniquement dans le Customizer, mais dans un véritable éditeur de site, accessible depuis Apparence > Éditeur. Vous y modifiez directement l’en-tête, le pied de page ou la mise en page d’un modèle de page, avec le même geste que pour éditer un article : glisser un bloc, ajuster ses réglages dans la colonne de droite, prévisualiser immédiatement le résultat. La documentation officielle de WordPress résume bien cette bascule : les thèmes à blocs utilisent exclusivement des blocs pour toutes les parties du site, là où les thèmes classiques s’appuient sur des widgets et des zones de widgets distinctes, comme le détaille la documentation officielle sur les thèmes à blocs.
Les différences concrètes entre les deux approches
Où se fait la personnalisation
C’est la différence la plus visible au quotidien. Avec un thème classique, vous ouvrez le Customizer pour les réglages généraux, un écran séparé pour les menus, et l’interface de gestion des widgets pour la colonne latérale ou le pied de page — trois endroits différents pour trois types de réglages. Avec un thème à blocs, tout se retrouve dans l’éditeur de site : les styles globaux permettent de définir une fois pour toutes les couleurs et les typographies utilisées partout sur le site, et l’éditeur de modèles permet de créer ou modifier n’importe quelle mise en page, y compris l’en-tête et le pied de page, sans jamais quitter cette interface unique.
Ce qui se passe dans les fichiers du thème
Pour qui s’intéresse un minimum à ce qui se passe « sous le capot » : un thème classique repose sur des templates PHP, tandis qu’un thème à blocs remplace la plupart de ces fichiers PHP par des fichiers HTML contenant des blocs, accompagnés d’un fichier central appelé theme.json, qui centralise les réglages de couleurs, de typographies et d’espacements du thème entier. C’est ce fichier qui alimente les styles globaux visibles dans l’éditeur de site. Vous n’avez pas besoin de le modifier vous-même pour utiliser le thème — c’est le rôle du créateur du thème de le configurer correctement — mais comprendre son existence aide à saisir pourquoi certains réglages du thème sont plus cohérents et plus rapides à ajuster qu’avec un thème classique.
Widgets, menus et pied de page
Autre différence pratique : les zones de widgets telles qu’on les connaissait (colonne latérale, pied de page en plusieurs blocs) sont propres aux thèmes classiques. Un thème à blocs n’a généralement pas de « zone de widgets » séparée : le pied de page, par exemple, est lui-même un modèle éditable, composé de blocs comme n’importe quelle autre partie du site. Cela demande un petit temps d’adaptation si vous avez l’habitude de glisser des widgets dans une zone dédiée, mais cela offre en contrepartie beaucoup plus de liberté de mise en page une fois le réflexe pris.
Avantages et limites de chaque approche
Aucune des deux n’est strictement « meilleure » dans l’absolu — chacune correspond à un contexte différent.
Le thème à blocs a pour lui la cohérence (un seul endroit pour presque tout personnaliser), la rapidité de prise en main une fois qu’on a compris le principe, et une meilleure intégration avec les évolutions récentes de WordPress, qui continue d’investir massivement dans cette direction. Sa principale limite est justement la nouveauté : certains plugins plus anciens, ou certains constructeurs de pages tiers, ne sont pas pensés pour ce fonctionnement et peuvent créer des redondances ou des conflits d’interface.
Le thème classique reste pertinent pour des sites déjà construits autour d’un constructeur de pages établi, ou pour des utilisateurs qui n’ont simplement pas besoin de changer un fonctionnement avec lequel ils sont à l’aise depuis des années. Sa limite principale est la dispersion des réglages entre plusieurs écrans, et une évolutivité plus lente : les nouvelles fonctionnalités de WordPress liées à l’édition de site ne le concernent pas, ou seulement partiellement.
Comment savoir quel type de thème vous utilisez ?
Le moyen le plus simple : ouvrez Apparence dans votre tableau de bord WordPress. Si vous voyez une entrée « Éditeur » (parfois affichée comme « Éditeur de site »), en plus ou à la place de « Personnaliser », votre thème actif est un thème à blocs. Si vous ne voyez que « Personnaliser », « Widgets » et « Menus » comme entrées séparées, vous êtes sur un thème classique. Cette vérification prend moins d’une minute et évite bien des confusions au moment de suivre un tutoriel qui ne correspond pas au bon type de thème.
Si vous choisissez un nouveau thème, la fiche du thème sur le répertoire officiel WordPress.org précise généralement s’il s’agit d’un thème à blocs (souvent avec la mention « Full Site Editing » ou un tag « fse » / « full-site-editing ») ou d’un thème classique. Une ressource pédagogique complète sur cette distinction est également disponible en français, avec des explications accessibles pour qui découvre le sujet, comme cette page de référence sur les thèmes WordPress.
Le choix fait par Atelier Polyvalent
A l’origine le thème Atelier Polyvalent est un thème à blocs, pensé dès le départ pour l’éditeur de site : compositions prêtes à l’emploi, styles globaux cohérents entre les pages, et modification de l’en-tête ou du pied de page directement depuis l’interface, sans jamais toucher à du code PHP. Ce choix n’est pas anodin : il correspond à la direction prise par WordPress lui-même, et il évite d’avoir à réapprendre un nouveau fonctionnement dans quelques années si vous démarrez aujourd’hui avec un thème classique.
Mais, nous allons vous donnez la possibilité de choisir entre les deux avec toutes les explications pour que vous puissiez les utiliser sans problème. A l’heure où j’écris l’article, je n’ai pas encore mis en vente sur la boutique ces thèmes, mais au moment de votre lecture, ce sera peut-être fait. Et pour suivre l’évolution, inscrivez-vous sur le formulaire à droite de l’article.
Questions fréquentes
Peut-on faire passer un thème classique en thème à blocs ?
Non, pas simplement en activant une option : il s’agit de deux architectures différentes. Passer de l’un à l’autre revient à changer de thème, pas à basculer un réglage. Mais le faire en changeant justement de thème est justement facile sur WordPress.
Un thème à blocs fonctionne-t-il avec les constructeurs de pages comme Elementor ?
Cela dépend des cas et peut créer des redondances d’interface, puisque les deux systèmes proposent des outils de mise en page qui se recoupent en partie. Beaucoup d’utilisateurs de thèmes à blocs choisissent justement de se passer d’un constructeur tiers, en s’appuyant uniquement sur l’éditeur natif.
Les thèmes à blocs sont-ils réservés aux utilisateurs avancés ?
Non, c’est même l’inverse dans l’intention : l’objectif du Full Site Editing est de rendre la personnalisation visuelle accessible sans toucher au code. La prise en main demande simplement un petit temps d’adaptation si vous venez d’un thème classique.
Mon thème classique va-t-il cesser de fonctionner ?
Non. WordPress continue de prendre en charge les thèmes classiques, et de nombreux thèmes populaires restent construits ainsi. Rien n’oblige à changer si votre site actuel vous convient.
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